5 августа в Чугуеве состоялось торжественное открытие историко-документальной выставки по материалам научных исследований историка Артема Левченко и Художественно-мемориального музея И.Е.Репина "Юнкера. Чугуев. Возвращение…".
Тема Чугуевского военного училища, которой посвящена выставка, является «белым пятном» в истории не только Чугуева и Харьковской области, но и военной истории вообще. Впрочем, Чугуевское училище здесь не является исключением из правил. Как известно, в октябре 1917 г. российские юнкера, в том числе – чугуевские, стали едва ли не единственной вооруженной силой, попытавшейся противостоять установлению большевистской диктатуры. В результате в годы советской власти на «юнкерскую» тематику в исторической науке было наложено негласное табу, а память о юнкерах – искусственно предана забвению. Из истории оказалась выброшенной целая эпоха, со своей культурой и традициями.
Исследование истории Чугуевского военного училища стало возможным с открытием многих, прежде недоступных архивов, в том числе – белогвардейских фондов. Около трех лет назад таким исследованием самостоятельно занялся историк и журналист А.Левченко. Во время работы над монографией по истории училища у автора накопилось много иллюстративного материала и появилось желание поделиться им с общественностью посредством выставки. Идея такой подобной выставки нашла живой отклик у сотрудников художественно-мемориального музея И. Е. Репина. Выставку было решено приурочить к 140-летию со дня основания Чугуевского юнкерского училища.
Для выставки А.Левченко были привлечены материалы из фондов Государственного архива Российской Федерации (Москва), Российского государственного военно-исторического архива (Москва), Российского государственного архива кинофотодокументов (Москва), Центрального музея Вооруженных Сил (Москва), Центрального государственного архива кинофотодокументов Украины (Киев), экспонаты из фондов краеведческого отдела музея И.Е.Репина, а также из частных коллекций СНГ и Европы. На выставке представлены репродукции уникальных старинных фотографий, копии архивных документов, элементы юнкерской униформы, оружие и другие экспонаты.
Финансирование выставки осуществлялось из личных средств автора-составителя, а также за счет благотворительных пожертвований. В роли меценатов выступили харьковская общественная организация «Институт поддержки культурно-исторических традиций» и ОСАО «Агрокомбинат «Слобожанский».
Выставка открыта в историческом здании училища – памятнике архитектуры начала XIX века. Зал, в котором разместилась экспозиция, являлся церемониальным залом училища. В настоящее время здание готовится для перемещения в него галереи «Лауреаты премии им. И.Е. Репина». Во время открытия выставки среди ее посетителей был организован сбор подписей в поддержку создания в бывшем здании Чугуевского военного училища Репинского музейного комплекса.
Название выставки – «Юнкера. Чугуев. Возвращение…" глубоко символично. Городу возвращается утраченная было часть его истории. В стены училища, после долгих скитаний на чужбине и на задворках памяти потомков, возвращаются чугуевские юнкера - на фотографиях, в строках воспоминаний архивных документах, вещах.
Выставка «Юнкера. Чугуев. Возвращение…» стала первой в странах СНГ музейной экспозицией на тему истории военно-учебных заведений Российской империи. Выставка будет экспонироваться несколько месяцев, а в дальнейшем, возможно, послужит основой для стационарной музейной экспозиции, посвященной истории Чугуевского военного училища.