Статья: Змеи

Я вынул затычку и заглянул в калебас. На дне свернулась в кольцо
тоненькая коричневая змейка, дюймов восьми в длину. Я сразу решил, что это
слепозмейка - вид безглазой змеи, которая проводит свой век, зарывшись в
землю. Слепозмейки внешне напоминают английскую веретенницу и совершенно
безвредны. У меня уже набрался целый ящик этих пресмыкающихся, но мне так
понравилась веселая толстуха, что не хотелось ее огорчать, отказавшись от ее
"добычи".
- Сколько ты хочешь за эту добычу, мамми?-спросил я.
- А, маса, ты мне платить сколько знаешь.
- А змея не ранена?
- Нет, маса, он здоровый.
Я опрокинул калебас вверх дном, и змея выпала на гладкий цементный пол.
Женщина с удивительным для такой толстухи проворством метнулась в другой
конец веранды.
- Он тебя кусать, маса, - предостерегла она.
Джейкоб, который явился поглядеть, что тут происходит, бросил на нее
испепеляющий взгляд.
- Ты разве не знать, маса не бояться никакой яд, - сказал он. - У маса
есть особый лекарство, и такой змея его не кусать.
- А-а, вот как? - сказала женщина.
Я наклонился и подобрал слепозмейку, собираясь получше разглядеть ее и
убедиться, что она цела и невредима. Я осторожно взял ее двумя пальцами, и
она обвилась вокруг моего указательного пальца. Взглянул на нее и очень
удивился: на меня смотрела пара больших блестящих глаз, а ведь у слепозмеек
глаз не бывает. Изумленный таким открытием и все еще, как дурак, небрежно
держа змею в руке, я обратился к Джейкобу:
- Смотри, Джейкоб, у этой змеи есть глаза!
И вдруг понял, что так беспечно держу в руке вовсе не безвредную
слепозмейку, а какую-то совсем не известную мне змею и понятия не имею, на
что она способна. Я уже хотел разжать руку и бросить змею на пол, но не
успел - она плавно повернула голову и запустила зуб в мякоть моего большого
пальца.
Не припомню, чтобы я еще когда-нибудь испытал подобное потрясение. Сам
по себе укус был пустяковый, всего лишь булавочный укол, но сразу же
началось легкое жжение, как после комариного укуса. Я вмиг бросил змею и изо
всех сил стиснул палец, так что кровь потекла из ранки, и пока я его сжимал,
мне на ум пришли три обстоятельства: во-первых, в Камеруне нет сыворотки
против змеиного яда; во-вторых, до ближайшего врача не меньше тридцати миль;
в-третьих, мне не на чем до него добираться. Эти мысли отнюдь не прибавили
мне бодрости, и я стал ожесточенно высасывать кровь из ранки, сжимая
основание пальца как можно крепче. Потом оглянулся вокруг и увидел, что
Джейкоб куда-то исчез; я готов был заорать от ярости, но тут он бегом
вернулся на веранду, в одной руке у него была бритва, в другой - бинты. В
лихорадочной спешке я стал объяснять ему, что делать, и Джейкоб из всех сил
стянул повязку вокруг моего запястья и ниже локтя, а потом учтиво, чуть ли
не с поклоном, подал мне бритву.
Никогда в жизни я не представлял себе, сколько решимости требуется
человеку, чтобы полоснуть себя бритвой, и до чего она, бритва эта, острая.
Мучительные секунды я медлил в нерешительности, потом полоснул себя по руке
бритвой - и, как оказалось, глубоко разрезал палец в полудюйме от ранки, то
есть там, где от разреза не было никакого толку.
Я попробовал еще раз - примерно с тем же успехом - и мрачно подумал:
если я не умру от укуса змеи, то, оказав себе такую "первую помощь", вполне
могу истечь кровью. И начал со злостью перебирать в памяти все книги,
которые я в свое время прочитал, где говорилось, что надо делать, если тебя
укусила змея. Все эти книги без исключения предписывали сделать надрез
поперек ранки, на всю ее глубину, насколько в тело проник ядовитый зуб.
Предписывать такое очень легко, а вот успешно последовать этому совету,
когда режешь собственный палец, - далеко не так просто. Я вовсе не хотел
опять и опять рубить себе руку в надежде, что рано или поздно все-таки
попаду по ранке, а значит, оставался единственный выход: я аккуратно
приложил лезвие к месту укуса и, скрипя зубами, надавил и сильно потянул
бритву. На этот раз все получилось как надо, кровь брызнула во все стороны,
Теперь, вспоминал я, надо пустить в ход марганцовку, и я всыпал несколько
кристалликов в зияющую рану и обернул руку чистым носовым платком, К тому
времени запястье и железки у меня под мышкой уже основательно вспухли и в
пальце начались острые боли, точно стреляло, хотя было это от укуса или от
моего врачевания - сказать трудно....


Дж. Даррел, "Гончие Бафута"