Термальные источники Уаи-О-Тапу в Новой Зеландии

Район Уаи-о-Тапу (иногда пишется как «Вайотапу») возник около 900 лет назад в результате серии гидротермальных взрывов. Менее чем через двести лет после его появления Новая Зеландия была заселена полинезийскими переселенцами-маори. Судя по названию (Wai-o-Tapu переводится с языка маори как «священные воды»), эта местность пользовалась у них большим почтением и была окружена определёнными табу.

Уаи-о-Тапу невелик по размеру – всего 18 км2 – но зато плотно «упакован» всевозможными геотермальными достопримечательностями. Здесь подземные силы природы вырываются на поверхность множеством самых зрелищных способов: повсюду бурлят горячие источники, дымят фумаролы, булькают грязевые пруды; в многочисленных кратерах и провалах виднеются озёра самых невообразимых цветов; раз в сутки извергается почти настоящий гейзер.

 

С 1931 года в Уаи-о-Тапу существует пейзажный заповедник. Наиболее живописная его часть по концессионному договору управляется частным коммерческим предприятием «Страна термальных чудес Уаи-о-Тапу».

Вход в парк платный. На входе посетителям выдаётся подробная карта-путеводитель (есть вариант на русском языке). В ней указаны и подробно описаны все 25 геотермальных объектов парка, к которым ведут три благоустроенные туристические тропы.

Все самые знаменитые достопримечательности Уаи-о-Тапу – «Ванна Дьявола», «Бассейн шампанского», «Палитра художника» и «Первоцветная терраса» – расположены на первой из них. Она имеет длину около полутора километров, и испытывающие дефицит времени (и любознательности) туристы ограничиваются прогулкой только по ней. Остальные сворачивают на тропу № 2. Она удлиняет общую дистанцию ходьбы до 2 километров и ведёт к смотровой точке с прекрасным видом на самые дальние объекты парка. До них, в свою очередь, можно добраться по третьей тропе, которая добавляет к пройденному расстоянию ещё один километр.

Три километра в сумме – это, конечно, совсем не много. Теоретически их можно не спеша преодолеть чуть более чем за час. На практике, однако, туристы в Уаи-о-Тапу редко развивают такую прогулочную скорость. Плотность достопримечательностей на километр здесь такова, что большинство посетителей задерживается в парке гораздо дольше.

 

Многие объекты «Страны чудес» имеют яркие (если не сказать кричащие) названия. Так, почти сразу у входной зоны находятся «Дом Дьявола», «Чернильницы Дьявола» и «Ванна Дьявола».

Первая представляет собой провал с отложениями серы на стенах и соответствующим запахом вокруг. Вторая выглядит как несколько ям с бурлящей на их дне чёрно-коричневой грязью, содержащей нефть и графит. Третья – самая эффектная из всех – имеет вид большого кратера с неестественно яркой зелёно-жёлтой водой. Её цвет объясняется наличием взвеси коллоидной серы, которая так отражает солнечные лучи.

 

Не менее запоминающееся название носит и главная здешняя достопримечательность – «Бассейн шампанского». Это крупный горячий источник, пузырящийся углекислым газом, словно гигантский бокал игристого вина. Он находится в кратере, возникшем в результате геотермального извержения приблизительно 700-летней давности. Его диаметр составляет 65 метров при максимальной глубине в 62 метра. «Бассейн» наполнен 50.000 кубометров воды, которая поступает в него из-под земли при температуре 230 °C. Поднимаясь к поверхности, она остывает до 74 °С.

Помимо углекислого газа, вода в «Бассейне шампанского» содержит много кремнезёма и различных солей, а также сульфидов мышьяка (As2S3) и сурьмы (Sb2S3). Последние окрашивают подводные отложения источника в ярко-оранжевый цвет.

Как ни странно, но в горячей и насыщенной ядовитыми веществами воде «Бассейна» есть жизнь. Учёные обнаружили здесь сразу несколько видов термофильных микроорганизмов, в том числе специфический именно для этого источника вид бактерий Venenivibrio stagnispumantis.

 

Переливаясь через край, вода из «Бассейна шампанского» течёт дальше, образуя «Палитру художника» – неглубокий ярко окрашенный водоём преимущественно жёлто-зелёных оттенков. На его мелководье вода остывает до +15 °C и из неё начинает выпадать в осадок кремнезём.

За многие века существования Уаи-о-Тапу этот процесс привёл к возникновению так называемых «Первоцветных террас» – обширных отложений кремнистого туфа общей площадью около двух гектаров. Своё название они получили из-за схожести окраски с цветами примулы (первоцвета). Это – самые крупные туфовые террасы Новой Зеландии.

 

Террасы заканчиваются у небольшого водопада, и дальше до южного конца парка тянется цепочка разноцветных озёр. К последнему из них – красивому изумрудно-зелёному озеру Нгакоро – ведёт самый дальний отрезок третьей тропы.

Не все достопримечательности геотермального района Уаи-о-Тапу находятся в пределах платной «Страны чудес». Самое известное из «внешних» по отношению к ней природных явлений – гейзер «Леди Нокс». Он находится в 3 минутах езды от входа в парк и извергается каждый день ровно в 10 часов 15 минут. Такая завидная пунктуальность объясняется не его уникальными природными свойствами, а банальным (и даже беспардонным) вмешательством человека.

До начала XX столетия этот «гейзер» был просто горячим источником – одним из многих в этом регионе. Смена амплуа произошла в 1901 году, когда в Уаи-о-Тапу построили первую в Новой Зеландии тюрьму открытого типа.

Однажды её занятые на лесопосадках заключённые решили воспользоваться обнаруженной ими горячей водой для стирки одежды. При первой же попытке их намыленное бельё взлетело вверх и оказалось разбросано по округе. Так случайно обнаружилось, что источник при попадании в него мыла превращается в гейзер.

 

Позже учёные раскрыли причину этого явления. Выяснилось, что здесь под землёй находятся две расположенные одна над другой сообщающиеся камеры. Первая наполнена водой с температурой более 150 °C. Поднимаясь в верхнюю камеру, она охлаждается ниже точки кипения, и в таком виде спокойно выливается на поверхность. Добавление мыла заставляет воду обеих камер перемешиваться, и её средняя температура оказывается выше ста градусов. Когда это происходит, вода в верхней камере вскипает и начинается извержение.

Разумеется, такие манипуляции над горячим источником не делают из него настоящего гейзера. Своим рукотворным появлением и сомнительным статусом новозеландский «Леди Нокс» напоминает американский лже-гейзер «Флай».

Своё название «новозеландец» получил в честь Констанции Нокс, второй дочери пятнадцатого генерал-губернатора Новой Зеландии Ачтора Нокса. В 1903 году она сопровождала его во время инспекторской поездки в тюрьму Уаи-о-Тапу и ей была устроена экскурсия к необычному источнику.

 

Вскоре после этого благодаря очередному вмешательству человека «гейзер» приобрёл свой нынешний вид. Около 1906 года главный надзиратель тюрьмы, желая сделать столб выбрасываемой воды выше, загнал в устье источника отрезок стальной трубы и обложил его кусками пемзы. Это увеличило высоту струи с первоначальных пяти метров до нынешних 10 – 21. Со временем камни вокруг трубы заплыли кремнистым туфом, и над местом извержения вырос небольшой конус.

После образования в Уаи-о-Тапу пейзажного заповедника сюда стали приезжать многочисленные туристы. «Намыливание» гейзера «Леди Нокс» стало пользоваться у публики большой популярностью и с тех пор является регулярным мероприятием. Сегодня это представление проводится ежедневно в 10:15 одним из сотрудников «Страны термальных чудес».

Мыло для «стимуляции» выброса воды больше не используется. Вместо него теперь применяют специальное поверхностно-активное вещество, которое никак не вредит окружающей среде. Перед тем, как засыпать его в жерло конуса, гид немного рассказывает собравшимся зрителям об истории и принципе действия гейзера. Затем начинается само извержение, которое может длиться до часа.

 

Парк работает ежедневно с 8:30 до 17:00 или 18:00 (зависит от сезона). Посетителей пускают не позже, чем за 75 минут до времени закрытия. «Страна чудес» располагает хорошим туристическим центром с уютным и живописным кафе; напротив него есть место для пикников.

Пик посещаемости в парке бывает с ноября по март. В эти месяцы сюда приезжают до тысячи туристов в день. Экскурсии проводятся для групп от 15 человек; при наличии предварительной заявки количество экскурсантов значения не имеет.

Для прогулки по геотермальному парку необходимо надевать прочную закрытую обувь; сандалии или вьетнамки здесь неуместны. Также в целях безопасности следует всегда придерживаться обозначенных туристических троп. Парк не несёт никакой ответственности за тех, кто нарушает это правило.