Вулкан Таранаки в Новой Зеландии

На выступающем мысе над Тасмановым морем, подобно одинокому великану, стоит гора-вулкан - Эгмонт или Таранаки (Mount Taranaki).

 

Возвышаясь, подобно острову, из моря пастбищных лугов, гора часто кажется миражем — то исчезает, то появляется: облака и туман порой совершенно скрывают ее. Но в ясную погоду величественный пик врезается в небосвод, и почти весь массив виден издалека. От заснеженной вершины и до дождевых лесов нижних склонов гора потрясает ослепительными пейзажами.

 

 

Однако бурная вулканическая деятельность может не только разрушать, но и созидать. Фермеры должны быть благодарны ей за вулканический пепел, обеспечивающий плодородие почвы, на которой вызревает богатый урожай. Некоторые здешние растения не встречаются больше нигде: на горе, изолированной, подобно острову, растут два местных вида маргариток, уникальный папоротник и обитают два редких вида бабочек.

 

Войдя в лабиринт буйной растительности на нижних склонах, вы теряетесь в тропическом лесу, где тянутся к свету деревья риму (дакридиум) выше человека в 30 раз. На ветках риму, обвивая их, подобно лианам, растут другие деревья, например рата (метросидерос), также борющиеся за доступ к свету. Рата питаются не за счет риму, а самостоятельно, опуская свои воздушные корни вниз, в почву. Со временем рата, вероятно, победят риму в борьбе за свет. Однако деревья этих двух видов постепенно исчезают под натиском третьего вида — камахо (вейсмании).

Выше можно видеть хвойные деревья — кайкавака (липоседрус); возраст некоторых из них превышает 400 лет. На уровне примерно 1070 м горы покрыты кустарником ростом с человека. Скалы и осыпи расцвечивает пояс альпийских цветов, а края кратера покрывают лишь мхи и лишайники.

 

На протяжении веков никто, кроме маори, не ступал на склоны горы. В 1642 г. голландский мореплаватель Тасман проплывал мимо мыса Эгмонт, вероятно, пасмурным днем, поскольку он не упоминает об этой горе. Только 10 января 1770 г. гора Эгмонт предстала перед глазами европейца; им был капитан Джеймс Кук, давший горе имя бывшего Первого лорда адмиралтейства.

В 1839 г. маорийские проводники сопровождали первую европейскую экспедицию на вершину горы; в ней участвовали натуралист профессор Э. Диффенбах и китобой Дж. Геберлей. Они шли по следам Тахуранги, маорийского вождя, восшедшего на вершину за несколько веков до них. По преданию, тонкое прозрачное облако, часто кружащееся над вершиной, — это дым от его костра. Маори верят, что среди величественных гор обитают духи и мифические рептилии, так что проводники не рискнули ступить выше границы снегов, и европейцы карабкались на вершину вдвоем.

 

Сегодня гора Эгмонд — самая популярная вершина среди скалолазов. Ежегодно на нее взбираются не менее 240 000 человек. Вся территория в радиусе 10 км от вершины в 1881 г. стала заповедной.

Гора Эгмонт — последний бастион лесов, покрывавших весь этот район; она остается неукрощенной, как и ее зеленый покров. Внезапные перемены настроения горы могут застать посетителей врасплох: вдруг налетит ветер или неожиданно опустится туман. И сам вулкан дремлет, он в любой момент может пробудиться.

 

Иногда сквозь ветви деревьев виднеются нежно-розовые лепестки изящной благоухающей орхидеи. Орхидеи можно увидеть на нижней поверхности ветвей; это эпифиты, использующие ветви деревьев для поддержки. Но они живут не за счет деревьев, а питаются разлагающимися веществами и влагой, скапливающейся на ветвях. 

Здесь есть очень много интересных способов времяпрепровождения для туристов и путешественников. Например, лыжный курорт Мангануи, для любителей лыжного спорта и сноубординга. В течение летних месяцев можно также отправиться в путь к самой вершине Таранаки, или просто наслаждаться природой в окрестностях горы.